IHK Fulda schlägt Alarm: Osthessische Wirtschaft bleibt tief in der Krise

Die Hoffnung auf eine wirtschaftliche Erholung in Osthessen ist nur von kurzer Dauer gewesen. Nach Einschätzung der Industrie- und Handelskammer Fulda hat der Irankrieg die zuletzt leicht aufgekommene Zuversicht wieder zunichtegemacht. Die regionale Wirtschaft verharrt weiter in einer rezessiven Phase, die inzwischen seit 2022 anhält. Für viele Unternehmen bedeutet das Stillstand – mit spürbaren Folgen für Investitionen, Arbeitsplätze und die wirtschaftliche Entwicklung der kommenden Jahre.

„Die osthessische Wirtschaft dümpelt weiter im rezessiven Bereich, ohne dass Aufhellungen sichtbar sind“, sagt IHK-Hauptgeschäftsführer Michael Konow mit Blick auf die aktuelle Frühsommer-Konjunkturumfrage 2026. Der Geschäftsklimaindex liegt mit 86,4 Punkten nahezu unverändert unter dem Wert vom Januar und bleibt damit bereits im vierten Jahr deutlich unter der wichtigen Marke von 100 Punkten. Für die IHK ist das ein klares Zeichen einer strukturellen Krise.

Die Mehrheit der Unternehmen beschreibt ihre aktuelle Geschäftslage zwar noch als „befriedigend“, doch die negativen Einschätzungen nehmen weiter zu. Fast jedes vierte Unternehmen spricht inzwischen von einer schlechten Lage, während nur noch 19 Prozent ihre Situation als gut bewerten. Auch der Blick nach vorne bleibt verhalten. Mehr als ein Viertel der Betriebe rechnet in den kommenden Monaten mit einer weiteren Verschlechterung, nur eine kleine Minderheit erwartet eine günstigere Entwicklung.

Besonders angespannt ist die Situation in der Industrie. Zwar hat sich die aktuelle Lage dort gegenüber Jahresbeginn leicht verbessert, insgesamt bleibt die Stimmung jedoch klar negativ. Knapp ein Drittel der Industriebetriebe spricht von einer schlechten Geschäftslage. Gleichzeitig erwartet mehr als jedes vierte Unternehmen eine weitere Eintrübung in den kommenden Monaten. Der Geschäftsklimaindex der Industrie steigt zwar leicht auf 81,9 Punkte, bleibt damit aber auf niedrigem Niveau.

Noch drastischer fällt die Entwicklung im Handel aus. Dort ist der Geschäftsklimaindex innerhalb weniger Monate von 91,8 auf nur noch 72 Punkte abgestürzt. Die IHK führt das vor allem auf die Auswirkungen des Krieges und die dadurch gedämpfte Konsumstimmung zurück. Viele Verbraucher hielten sich bei größeren Ausgaben zurück, während Unsicherheit und steigende Kosten die Kauflaune weiter belasteten.

Auch bei Investitionen setzt sich der Negativtrend fort. Fast die Hälfte der befragten Unternehmen hat ihre Investitionsabsichten zurückgefahren. Nur rund ein Viertel plant steigende Ausgaben. Wo investiert wird, geschieht dies vor allem aus Notwendigkeit: Ersatzbedarf und Rationalisierung dominieren deutlich vor Wachstum oder Kapazitätserweiterungen. Investitionen in Produktinnovationen oder Umweltschutz spielen zwar weiterhin eine Rolle, bleiben aber nachrangig.

Der Arbeitsmarkt gerät ebenfalls zunehmend unter Druck. Deutlich mehr Unternehmen rechnen mit Stellenabbau als mit Neueinstellungen. In der Industrie erwartet mehr als ein Drittel sinkende Beschäftigtenzahlen innerhalb der kommenden zwölf Monate. Gleichzeitig rechnet keines der außenwirtschaftlich tätigen Unternehmen mit steigenden Exporten. Die Mehrheit geht von stagnierenden Ausfuhren aus, mehr als ein Viertel sogar von rückläufigen Exportzahlen.

Als größte Belastungen nennen die Betriebe steigende Energie- und Rohstoffpreise, höhere Arbeitskosten sowie aus ihrer Sicht schlechter werdende wirtschaftspolitische Rahmenbedingungen. Hinzu kommen eine schwächelnde Inlandsnachfrage und der anhaltende Fachkräftemangel. Für viele Unternehmen summieren sich diese Faktoren inzwischen zu einer dauerhaften Belastungsprobe.

IHK-Hauptgeschäftsführer Konow fordert deshalb schnelle politische Maßnahmen. Wenn internationale Krisen die Konjunktur zusätzlich belasteten, müsse zumindest im Inland gegengesteuert werden. Kritik übt er unter anderem an neuen bürokratischen Vorgaben und politischen Debatten, die aus Sicht vieler Unternehmen das Vertrauen in den Standort Deutschland weiter schwächten. Um die wirtschaftliche Stimmung wieder zu drehen, brauche es jetzt vor allem Entlastungen bei Energiepreisen, Arbeitskosten und Bürokratie. +++