Nahversorgung in Osthessen: Warum die Entscheidung des Kartellamts in Hünfeld und Neuhof erst jetzt beginnt

Ein gewohntes Bild an einem ganz normalen Vormittag: Das leise Summen der Kühlregale, das Klappern der Einkaufswagen auf den Fliesen, der Duft von frischem Brot an der Theke. Für die Kundschaft im Tegut-Markt am Hünfelder Niedertor oder an der Hanauer Straße in Neuhof läuft der Alltag wie immer. Doch hinter den Kulissen vollzieht sich eine der größten Umwälzungen im osthessischen Einzelhandel seit Jahrzehnten. Die Entscheidung ist gefallen – zumindest auf dem Papier. Das Bundeskartellamt hat den Weg frei gemacht: Der Handelsriese Edeka darf einen Großteil des Tegut-Filialnetzes übernehmen. Insgesamt 178 Märkte wechseln den Besitzer.

Doch hinter der juristischen Trockenheit dieser kartellrechtlichen Genehmigung verbirgt sich eine Weichenstellung, die das tägliche Leben vor Ort unmittelbar trifft. Denn für 24 Standorte sprach die Bonner Behörde ein ausdrückliches Kaufverbot aus: Edeka darf sie für die kommenden vier Jahre nicht erwerben. Zwei dieser gesperrten Filialen liegen mitten im Herzen Osthessens: der Markt am Niedertor in Hünfeld sowie die Filiale an der Hanauer Straße 1 in Neuhof. Was auf den ersten Blick wie ein Randaspekt eines komplexen Behördenverfahrens wirkt, berührt für die Menschen vor Ort die Kernfrage ihrer Existenz im Alltag: Wie sichern wir künftig unsere Nahversorgung?

Klarheit für die eine Seite, Ungewissheit für die andere

Für zahlreiche andere Tegut-Märkte in der Region ist die Fahrtrichtung mittlerweile unmissverständlich vorgegeben. Edeka übernimmt schrittweise die Standorte in Fulda, Bad Hersfeld, Bad Salzschlirf, Petersberg und Schlitz. Auch für den Tegut-Markt im Hünfelder Haunecenter in der Josefstraße 3 hat das Kartellamt grünes Licht gegeben. Welchem Handelsverbund diese Standorte künftig angehören, ist damit rechtlich geklärt. Die FZ hat diese Entwicklung aufgegriffen, die osthessischen Standorte detailliert herausgearbeitet und über die ersten Reaktionen aus der Region berichtet. Dabei wird deutlich, dass das Verfahren auch für weitere Interessenten Bewegung in den Markt gebracht hat – insbesondere in Neuhof. Wie widersprüchlich die Folgen der Kartellamtsentscheidung sein können, zeigt sich nirgends so anschaulich wie in Hünfeld. Innerhalb derselben Stadtgrenzen entstehen zwei völlig unterschiedliche Realitäten: Während die Filiale in der Josefstraße im Haunecenter künftig unter dem Edeka-Dach geführt werden darf, bleibt die Übernahme der Filiale am Niedertor für Edeka tabu. Das Bundeskartellamt sah ohne strenge Auflagen in insgesamt 34 regionalen Märkten erhebliche Wettbewerbsprobleme und steuerte nach. Daraus ergibt sich für Hünfeld eine erstaunliche Konstellation: Während beim Haunecenter die Eigentümerfrage beantwortet ist, bleibt am Niedertor die entscheidende Frage vollkommen offen: Wer übernimmt hier die Verantwortung und führt den Markt weiter?

Kein Todesurteil, aber auch keine Bestandsgarantie

Der Eintrag auf der Sperrliste des Kartellamts ist keine Schließungsverfügung. Es bedeutet keineswegs, dass der Markt am Niedertor seine Türen für immer zusperren muss. Es heißt im juristischen Klartext zunächst nur eines: Edeka darf hier nicht zugreifen. Diese Unterscheidung ist zentral, denn ein kartellrechtliches Veto schützt zwar den freien Markt, garantiert aber nicht automatisch den Fortbestand einer Filiale. Das Bundeskartellamt soll eine marktbeherrschende Stellung verhindern, aber es teilt keine Ersatzbetreiber zu. Für die Beschäftigten am Niedertor geht es dabei um ihre berufliche Existenz und die Sicherheit ihrer Arbeitsplätze. Für die Anwohner geht es darum, ob ihr gewohnter Supermarkt erhalten bleibt, ob ein neues Logo über der Tür montiert wird oder ob das Warensortiment zusammengestrichen wird. Und für die Stadt Hünfeld steht die intakte Struktur ihrer Nahversorgung auf dem Spiel. Noch schärfer zeichnet sich diese Dramatik in Neuhof ab. Auch die Filiale an der Hanauer Straße 1 darf nicht an Edeka fallen. Einen behördlich eingesetzten Nachfolger gibt es nicht. Wie die FZ berichtet, sind jedoch bereits andere Marktteilnehmer im Gespräch. Neuhofs Bürgermeister Heiko Stolz äußerte öffentlich die Hoffnung, dass ein anderer Mitbewerber den Zuschlag erhält. Doch zwischen einer mündlichen Absichtserklärung und einem unterschriebenen Kaufvertrag liegt ein weiter Weg. Es folgen betriebswirtschaftliche Prüfungen, langwierige Mietverhandlungen, Investitionsrechnungen und die nüchterne Frage, ob sich ein Supermarkt an diesem Standort langfristig und ohne rote Zahlen betreiben lässt. Für Neuhof steht viel auf dem Spiel: Der Markt an der Hanauer Straße ist eine tragende Säule der örtlichen Lebensqualität. Ziel muss es sein, die Filiale ohne monatelange Leerstände nahtlos weiterzuführen und einen Partner zu finden, der bereit ist, nachhaltig in den Standort zu investieren.

Wettbewerbsschutz bringt allein noch kein Brot ins Regal

Aus Sicht von FDI greift es viel zu kurz, die Entscheidung der Bonner Kartellwächter als Abschluss der Tegut-Ära zu begreifen. Sie markiert keinen Endpunkt, sondern den Startschuss für einen Neuanfang. Jetzt muss sich in der Praxis beweisen, ob der staatlich verordnete Wettbewerbsschutz tatsächlich dazu führt, dass sich andere Handelskonzerne auf die freigehaltenen Standorte wagen. Denn die wirtschaftliche Logik ist unerbittlich: Findet sich für den Markt am Niedertor in Hünfeld ein kaufkräftiger Konkurrent, der den Standort dauerhaft und erfolgreich führt, bleibt den Verbrauchern eine echte Wahlmöglichkeit erhalten. Das wäre der Idealfall einer funktionierenden Wettbewerbsregulierung. Bliebe die Suche nach einem Betreiber jedoch erfolglos und die Verkaufsfläche am Ende leer, wäre dem Verbraucherschutz ein Bärendienst erwiesen. Ein geschlossenes Geschäft bietet keine Auswahl. Die vierjährige Sperre für Edeka ist deshalb weder ein automatischer Erfolg noch ein vorzeitiger Misserfolg. Sie bildet lediglich den rechtlichen Rahmen. Was daraus wird, entscheiden der Markt, die Eigentümer der Immobilien, die Investitionsbereitschaft der Konkurrenz und die betriebswirtschaftliche Realität vor Ort. In Hünfeld muss die Stadtpolitik nun zwei Paralleltrends steuern: Der Standort im Haunecenter wird gestärkt in den Edeka-Verbund integriert, während am Niedertor ein Vakuum entsteht. Das Kräfteverhältnis im örtlichen Handel wird neu gemischt. Ob dadurch wirklich mehr Wettbewerb entsteht, entscheidet sich nicht am Schreibtisch des Kartellamts, sondern an der Kasse eines neuen Betreibers am Niedertor. In Neuhof wiederum fehlt der Luxus eines zweiten Ausweichmarktes im Gemeindegebiet. Hier zählt jeder Tag, um die Nahversorgung lückenlos aufrechtzuerhalten.

Die menschliche Komponente: Sorge um die Belegschaften

Bei allen Zahlen und behördlichen Auflagen droht die Perspektive der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter aus dem Blick zu geraten. Für die 178 Märkte, die Edeka übernimmt, zeichnet sich eine klare Zukunft ab: Der Großkonzern sichert nach eigenen Angaben rund 3.700 Beschäftigten – darunter 190 Auszubildenden – die Weiterbeschäftigung zu. Bei den 24 gesperrten Standorten gibt es diesen Sicherheitsfallschirm nicht. Hier hängt das Schicksal der Belegschaften an seidenem Faden und ist direkt an das Engagement eines noch unbekannten Nachfolgers gekoppelt. Während ein Teil der Tegut-Mannschaft nun Klarheit hat, blicken die Angestellten an den gesperrten Standorten in eine ungewisse Zukunft. Man darf das Ausmaß dieses Umbruchs nicht unterschätzen. Die Schweizer Migros zieht sich schrittweise und vollkommen aus dem deutschen Einzelhandelsgeschäft zurück. Die Tegut-Zentrale in Fulda zum 31. März 2027 endgültig geschlossen werden. Für weitere Standorte liefen oder laufen zusätzliche Bieterverfahren. Auch der Handelsriese Rewe hat seine Fühler nach Tegut-Märkten ausgestreckt – das Feilschen um die Standorte ist in vollem Gange. Osthessen erlebt somit keinen gewöhnlichen Eigentümerwechsel. Die Region erlebt die fundamentale Neuordnung einer vertrauten Versorgungslandschaft.

Ein Plädoyer für vorausschauende Kommunalpolitik

Supermärkte sind Teil der existenziellen Infrastruktur. Ihre Bedeutung wird meist erst dann schmerzhaft bewusst, wenn die Lichter ausgehen und die Türen geschlossen bleiben. Besonders für ältere Menschen, Bürgerinnen und Bürger ohne eigenes Auto oder Familien ohne große Mobilität ist der Supermarkt um die Ecke unverzichtbar. Die Wegstrecke zum nächsten Lebensmittelhändler ist keine akademische Kennzahl, sondern entscheidet jeden Tag darüber, wie selbstbestimmt Menschen ihren Alltag gestalten können. Gerade in kleineren Kommunen wie Neuhof oder in einzelnen Stadtteilen wie in Hünfeld wiegt der Verlust einer Filiale schwer. Zwar führt eine Schließung nicht augenblicklich zum Versorgungszusammenbruch, aber die Wege werden länger, die Barrieren höher und die Abhängigkeit von wenigen Anbietern steigt. Deshalb darf die Entwicklung in Hünfeld und Neuhof nicht allein den Konzernzentralen überlassen werden. Die Heimatregion muss sich aktiv fragen: Welches Gesicht soll unser lokaler Handel morgen haben? Natürlich sind den Kommunen finanzielle Grenzen gesetzt. Keine Gemeinde kann und darf einen defizitären Supermarkt mit Steuermitteln dauerhaft künstlich am Leben halten. Doch die Politik vor Ort kann die städtebaulichen und verkehrstechnischen Bedingungen sichern. Und sie muss das Gespräch mit Investoren und Betreibern suchen, lange bevor der Räumungsverkauf beginnt. Hünfeld bietet dafür das Lehrbeispiel schlechthin: Hier lässt sich live beobachten, wie kartellrechtliche Theorie auf die örtliche Praxis trifft. Den Kundinnen und Kunden ist es am Ende herzlich egal, Paragraf welchen Gesetzbuches zur aktuellen Situation geführt hat. Sie wollen schlichtweg gute Lebensmittel zu fairen Preisen nah an ihrem Wohnort einkaufen.

Fazit und konstruktiver Ausblick: Erst die Praxis entscheidet

Die eigentliche Bewährungsprobe der Kartellamtsentscheidung findet nicht in den Sitzungssälen in Bonn oder Berlin statt, sondern im Alltagsleben von Hünfeld und Neuhof. Dort entscheidet sich, ob aus einem juristischen Paragrafen ein echter, lebendiger Wettbewerb entsteht. Ein Kaufverbot für Edeka allein erzeugt noch keinen neuen Supermarkt. Erst ein tatkräftiger Betreiber, der Mut beweist, Geld in die Hand nimmt, Personal einstellt und ein überzeugendes Sortiment aufbaut, füllt die theoretische Vorgabe der Kartellwächter mit Leben. Für die Politik und die Öffentlichkeit in Osthessen gilt jetzt: Genau hinschauen und dranbleiben. In Neuhof müssen aus den vagen Interessenten schnell verbindliche Vertragspartner werden. In Hünfeld braucht der Standort am Niedertor eine tragfähige Zukunftsstrategie, die den Beschäftigten eine verlässliche Existenz sichert. Der Verkauf von Tegut ist keineswegs abgeschlossen – zumindest nicht für die Menschen hier in der Region. Die Freigabe der 178 Märkte mag eine große Wirtschaftsmeldung sein. Die eigentliche Lokalnachricht lautet: Bei den Märkten, die Edeka nicht übernehmen darf, fängt die Arbeit jetzt erst richtig an. Diese Zukunft bemisst sich nicht daran, welches Logo morgen an den Fassaden montiert wird. Sie bemisst sich daran, ob die Standorte erhalten bleiben, ob Arbeitsplätze gesichert werden und ob die Bürgerinnen und Bürger in Osthessen auch morgen noch frei wählen können, wo sie ihren täglichen Einkauf erledigen. Für Hünfeld und Neuhof ist noch nichts verloren – aber es ist höchste Zeit für konkrete Taten. +++