Die Deutsche Bischofskonferenz kommt in Fulda zu ihrer Herbstvollversammlung zusammen. Vom 28. September bis zum 1. Oktober 2026 beraten die deutschen Bischöfe über zentrale Fragen, die weit über den innerkirchlichen Bereich hinausreichen. Im Mittelpunkt steht unter anderem die Auseinandersetzung mit Künstlicher Intelligenz und ihren Auswirkungen auf Gesellschaft und Kirche. Tagungsort ist erneut das Maritim Hotel am Schlossgarten. Insgesamt nehmen 59 Bischöfe an der Vollversammlung teil. Geleitet wird sie vom Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Heiner Wilmer.
Dass Künstliche Intelligenz einen so breiten Raum in den Beratungen einnimmt, zeigt, wie grundlegend sich die technische Entwicklung inzwischen auf gesellschaftliche Bereiche auswirkt. Es geht längst nicht mehr allein um die Frage, welche Programme eingesetzt werden können oder welche Aufgaben Maschinen übernehmen. KI verändert Arbeitsabläufe, Kommunikation und den Zugang zu Informationen. Gleichzeitig entstehen Fragen nach Verantwortung, Menschenwürde und dem Umgang mit einer Technologie, deren Möglichkeiten sich mit hoher Geschwindigkeit erweitern.
Eine zentrale Grundlage für die Beratungen bildet die erste Enzyklika von Papst Leo XIV. Das päpstliche Rundschreiben „Magnifica humanitas“ beschäftigt sich mit den gesellschaftlichen und ethischen Herausforderungen der Künstlichen Intelligenz. Der Papst verlangt darin klare ethische Leitplanken und Regeln für den Umgang mit der Technologie. Neben den Möglichkeiten, die KI eröffnet, richtet sich der Blick ausdrücklich auch auf deren Risiken.
Damit wird die Diskussion in einen größeren Zusammenhang gestellt. KI wird nicht ausschließlich als technische Innovation betrachtet, sondern als Entwicklung, die das Verhältnis des Menschen zu Arbeit, Wissen, Kommunikation und Verantwortung verändern kann. In der katholischen Soziallehre wird die Entwicklung deshalb als eine gesellschaftliche Herausforderung verstanden. Experten sehen Parallelen zur Auseinandersetzung der Kirche mit den Folgen der Industrialisierung. Papst Leo XIII. hatte 1891 mit der Enzyklika „Rerum novarum“ auf die sozialen Folgen der damaligen industriellen Veränderungen reagiert.
Papst Leo XIV. hat inzwischen mehrfach einen breiten gesellschaftlichen Dialog über Künstliche Intelligenz gefordert. Politik, Wissenschaft, Technologieunternehmen und Zivilgesellschaft sollen sich mit den Möglichkeiten und Gefahren der Entwicklung auseinandersetzen. Dabei geht es unter anderem um Fragen des Datenschutzes, möglicher Manipulation und der Kontrolle über technische Systeme. Im Vatikan wurde für Fragen rund um Künstliche Intelligenz zudem eine eigene Kommission eingerichtet.
Für die Bischöfe in Fulda stellt sich damit auch die Frage, welche Rolle die Kirche in einer zunehmend digitalisierten Gesellschaft übernehmen kann. Die katholische Kirche steht dabei vor einem Spannungsfeld: Sie muss technische Entwicklungen nicht grundsätzlich ablehnen, will deren Einsatz aber an ethische Maßstäbe binden. Die Herausforderung besteht darin, zwischen den tatsächlichen Möglichkeiten der Technologie und den Grenzen ihres verantwortbaren Einsatzes zu unterscheiden.
Neben der Künstlichen Intelligenz richtet sich der Blick der Herbstvollversammlung auf die demokratische Entwicklung in Deutschland. Auf der Tagesordnung stehen nach Angaben der Deutschen Bischofskonferenz „aktuelle Fragen des demokratischen Gemeinwohls in Deutschland“.
Damit verlassen die Beratungen ebenfalls bewusst den engeren Bereich kirchlicher Themen. Demokratie und Gemeinwohl betreffen die gesellschaftliche Ordnung insgesamt. Die Bischöfe setzen sich damit mit einer Entwicklung auseinander, die von zunehmender politischer Polarisierung, Spannungen im gesellschaftlichen Diskurs und einem veränderten Verhältnis zu staatlichen und gesellschaftlichen Institutionen geprägt ist.
Bischof Heiner Wilmer hat im Vorfeld der Beratungen vor einer negativen Sicht auf Deutschland und einer zunehmenden gesellschaftlichen Spaltung gewarnt. Besorgt äußerte er sich auch über Antisemitismus und eine Verrohung des politischen Diskurses. Die Debatte über das demokratische Gemeinwohl dürfte damit auch die Frage berühren, welchen Beitrag die Kirche selbst zu einem sachlicheren gesellschaftlichen Austausch leisten kann.
Gerade an diesem Punkt wird die Spannweite der diesjährigen Herbstvollversammlung deutlich. Die Bischöfe beraten nicht nur über die Zukunft der eigenen Institution, sondern über Entwicklungen, die den Alltag vieler Menschen unmittelbar erreichen. Künstliche Intelligenz verändert die Arbeitswelt und die Kommunikation. Gleichzeitig steht die demokratische Gesellschaft vor der Aufgabe, politische Auseinandersetzungen auszuhalten, ohne den gemeinsamen Boden des gesellschaftlichen Zusammenlebens zu verlieren.
Auf der Tagesordnung stehen daneben weitere Themen. Dazu gehören die Aufarbeitung sexuellen Missbrauchs, Fragen der Synodalität und der Kirchenreform, die Entwicklung der Erwachsenentaufen in Europa sowie Flucht und Migration. Auch bioethische Fragen, darunter die Leihmutterschaft, sollen beraten werden.
Eine organisatorische Veränderung betrifft die bischöflichen Kommissionen. Ihre Zahl wurde zuvor von 14 auf acht reduziert. In Fulda werden die Vorsitzenden und Mitglieder der neu zugeschnittenen Kommissionen gewählt. Damit geht es bei der Vollversammlung auch um die Frage, wie die Deutsche Bischofskonferenz ihre Arbeit künftig strukturiert und welche Themen innerhalb der kirchlichen Gremien besonderes Gewicht erhalten.
Fulda bietet dafür einen besonderen Rahmen. Die Stadt ist seit Jahrzehnten der feste Ort für die Herbstvollversammlungen der Deutschen Bischofskonferenz. Das Grab des heiligen Bonifatius in Fulda verleiht den Beratungen dabei eine besondere historische und kirchliche Bedeutung. Bonifatius gilt als „Apostel der Deutschen“ und ist eng mit der Geschichte des Bistums Fulda verbunden.
In diesem Umfeld treffen nun traditionelle kirchliche Themen auf Fragen, die erst in den vergangenen Jahren eine neue Dringlichkeit erhalten haben. Die Auseinandersetzung mit Künstlicher Intelligenz steht beispielhaft dafür. Eine Technologie, die in vielen Bereichen bereits Einzug gehalten hat, zwingt auch die Kirche dazu, ihre Vorstellungen von Verantwortung, Menschenwürde und gesellschaftlichem Zusammenleben neu zu überprüfen.
Gleichzeitig dürfte die Diskussion über Demokratie und Gemeinwohl zeigen, wie sehr sich die Kirche selbst mit ihrer gesellschaftlichen Rolle auseinandersetzen muss. Die Frage ist nicht allein, welche Position die katholische Kirche zu einzelnen politischen Entwicklungen einnimmt. Es geht auch darum, welchen Beitrag sie zu einem demokratischen Gemeinwesen leisten kann und wie sie mit einer zunehmend vielfältigen und zugleich polarisierten Gesellschaft umgeht.
Die Herbstvollversammlung in Fulda verbindet damit mehrere Ebenen: die Zukunft der Kirche, die ethische Bewertung technischer Entwicklungen und die Frage nach dem Zustand des gesellschaftlichen Zusammenhalts. Die Beratungen zeigen zugleich, dass kirchliche Themen und gesellschaftliche Fragen zunehmend ineinandergreifen.
Am Ende wird entscheidend sein, ob aus den Beratungen konkrete Orientierung entsteht. Gerade bei Künstlicher Intelligenz dürfte der Bedarf an klaren Maßstäben weiter wachsen. Die Technologie wird sich unabhängig von kirchlichen Debatten weiterentwickeln. Die Aufgabe besteht deshalb weniger darin, ihre Entwicklung aufzuhalten, sondern Kriterien dafür zu formulieren, wo Chancen genutzt werden können und wo Grenzen notwendig sind.
Auch bei den Fragen von Demokratie und Gemeinwohl dürfte es darauf ankommen, nicht bei allgemeinen Appellen stehen zu bleiben. Wenn die Kirche gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken will, muss sie sich an den konkreten Konflikten und Veränderungen der Gegenwart messen lassen. Fulda ist in diesen Tagen damit nicht nur Tagungsort der deutschen Bischöfe. Die Stadt wird zugleich zum Ort einer Debatte über einige der grundlegenden Fragen, die Kirche und Gesellschaft in den kommenden Jahren beschäftigen werden. +++
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