Es roch nach feinem Essen und taktischer Kapitulation, als das CDU-Präsidium am Sonntagabend hinter verschlossenen Türen zusammenkam. Was wenig später aus den Teilnehmerkreisen nach draußen drang, war längst kein wohlbehütetes Staatsgeheimnis mehr: Parteichef und Bundeskanzler Friedrich Merz schlägt an diesem Montag offiziell Ilse Aigner als Kandidatin für das Amt des Bundespräsidenten vor. Nach zähen Monaten internen Ringens, des Lavierens und des zögerlichen Abwartens stellt sich die Union nun geschlossen hinter die bayerische Landtagspräsidentin. Der Vorgang besitzt eine historische Dimension: Nach mehr als 75 Jahren Bundesrepublik und zwölf Männern an der Staatsspitze könnte am 30. Januar 2027 im Berliner Reichstagsgebäude erstmals eine Frau zur Bundespräsidentin gewählt werden. Das verfassungsrechtliche Limit zieht dann den Schlussstrich unter die zweite Amtszeit von Frank-Walter Steinmeier, die im März 2027 unwiderruflich ausläuft. Dass Aigner das staatsmännische Rüstzeug für Schloss Bellevue mitbringt, bezweifeln in Berlin die wenigsten. Dass dieser Schritt ein persönlicher Triumph des Kanzlers ist, bestreitet hingegen fast jeder.
Friedrich Merz hat sich in diesem Verfahren grandios vergaloppiert. Wer das höchste Amt im Staate mit Autorität besetzen will, braucht ein feines Sensorium für institutionelle Würde, das richtige Timing und den Willen zu überparteilichem Konsens. Merz behandelte die Kür zur Bundespräsidentin stattdessen monatelang wie ein parteitaktisches Schachspiel zweiter Klasse. Anstatt frühzeitig das Heft des Handelns in die Hand zu nehmen, ein verbindliches Profil zu zeichnen und sowohl den Koalitionspartner als auch die demokratische Opposition auf Augenhöhe einzubinden, ließ der Kanzler die Debatte über den Sommer hinweg orientierungslos treiben. Er lavierte spürbar ungelenk zwischen unverbindlichen Andeutungen über eine weibliche Besetzung und vagen Beteuerungen, das Geschlecht sei letztlich zweitrangig. Diese Leerstelle an Kanzlerführung nutzte Markus Söder eiskalt aus: Der CSU-Chef stellte Aigner demonstrativ ins bundespolitische Schaufenster und diktierte dem Kanzleramt die Agenda. Merz schrumpfte in Echtzeit vom Regisseur zum Getriebenen. Am Ende verfängt der fatale Eindruck, dass Merz Aigner nicht aus unbedingter eigener Überzeugung nominiert, sondern schlicht, weil ihm die Alternativen ausgingen – und um im gleichen Zug die unruhige bayerische Flanke ruhigzustellen. Aus einem Festakt demokratischer Repräsentanz wurde so ein mühsam gezimmerter Kompromiss aus dem Hinterzimmer.
Das eigentliche Drama reicht tiefer, denn der Kanzler verkennt die brüchige Statik der Bundesversammlung. Zwar formuliert traditionell das Regierungslager im Bundestag den aussichtsreichsten Vorschlag, doch die Versammlung gehorcht eigenen Gesetzmäßigkeiten: Sie wird zur Hälfte aus den Ländern beschickt, deren parteipolitische Farbenlehre sich selten mit den Mehrheiten im Bund deckt. Ohne gesicherte parlamentarische Grundlagen und ohne belastbare, früh geschmiedete Allianzen mutiert jede Präsidentenwahl zum unberechenbaren Vabanquespiel. Grünen-Chefin Franziska Brantner legte den Finger präzise in die offene Wunde: Zwar begrüßt sie Aigners Nominierung ausdrücklich und mahnt an, es sei höchste Zeit für eine Frau an der Spitze des Staates, doch der Findungsprozess sei „mehr als unglücklich“ verlaufen. Brantners Kritik sitzt: Dass der Kanzler zu keinem Zeitpunkt echte Führung übernommen hat, lässt tief blicken und wird der übergeordneten Würde des Amtes in keiner Weise gerecht.
Zugleich formiert sich an anderer Stelle Gegenwind, der Merz die nächste verwundbare Flanke vor Augen führt. Johannes Winkel, Vorsitzender der Jungen Union, lobte Aigner im ARD-„Bericht aus Berlin“ enthusiastisch als „exzellente Kandidatin“, die dank ihrer verbindlichen Art über Parteigrenzen hinweg auch bei SPD und Grünen hohes Ansehen genieße. Doch Winkel garnierte sein Lob umgehend mit einer unmissverständlichen Mahnung an die Kanzler-Koalition: Wenn die Politik das Vertrauen der jüngeren Generation zurückgewinnen wolle, müsse die im Sommer vereinbarte Rentenreform nun „eins zu eins“ umgesetzt werden. Wer Zusagen mache – wie SPD-Fraktionschef Matthias Miersch auf der Klausurtagung in Münster –, müsse Wort halten. Das Berliner Parkett kennt keine Schonzeiten: Noch während Merz versucht, die präsidentielle Personalbaustelle zu schließen, nutzt die eigene Parteijugend das Momentum, um den Kanzler mit handfesten Forderungen zur Generationengerechtigkeit unter Druck zu setzen.
Und dennoch birgt diese verpatzte Ouvertüre eine genuine Chance für die politische Kultur des Landes. Ilse Aigner verkörpert den wohltuenden Gegenentwurf zu jenen Berliner Hinterzimmern, die sie jetzt auf den Schild heben: bodenständig, nahbar, mit unverrückbarem demokratischem Kompass und parlamentarisch gestählt im unaufgeregten, aber konsequenten Umgang mit den politischen Rändern im bayerischen Landtag. Brantners Hoffnungen, dass Aigner als glaubwürdige Brückenbauerin wirken und tiefe gesellschaftliche Gräben zuschütten kann, sind fundiert. Wenn Merz aus seinem Zaudern endlich lernt und die Wahl aus dem kleinmütigen parteitaktischen Gezerre befreit, kann das Schloss Bellevue wieder zu jenem integrativen Ruhepol werden, den eine verunsicherte Republik dringender denn je braucht. Nicht wegen, sondern trotz des Kanzlers. +++
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