Auch im Jahr 2022 klapperte der Wappenvogel des NABU wieder erfolgreich in ganz Hessen. Die NABU-Weißstorchexperten Bernd Petri und Klaus Hillerich können deshalb zum Jahresende eine positive Bilanz ziehen: „Wir kommen in diesem Jahr auf insgesamt 1.075 Weißstorchpaare, die mit der Brut begannen, rund 65 mehr als im Vorjahr“, so Petri. Die hessischen Weißstörche zogen insgesamt 2.009 Jungtiere groß, das sind rund 7 Prozent weniger als im Vorjahr. Der Rückgang bei den Bruten ist auf das trockene Frühjahr zurückzuführen, so Petri: „Es gab einfach nicht genug Nahrung“. Im Jahr 2021 waren noch 2.149 Adebare flügge geworden. Das Mekka der hessischen Weißstörche ist nach wie vor der Landkreis Groß-Gerau, wo 723 Jungvögel von 346 Brutpaaren aufzogen wurden. Aber auch in Mittel- und Nordhessen nehmen die Bestände kontinuierlich zu.
Der NABU-Ornithologe Petri erläutert, dass die Weißstorch-Bestände trotz des zufriedenstellenden Bruterfolgs in Hessen noch nicht überall stabil sind. „Ohne die Kerngebiete im Hessischen Ried bei Biebesheim und Trebur, in den Altneckarschlingen bei Büttelborn und Groß-Gerau, in der Wetterau, im Kinzigtal, im Kreis Darmstadt-Dieburg und bei Wiesbaden gäbe es im übrigen Hessen kaum dauerhafte Weißstorch-Vorkommen. Alles hängt nach wie vor von den Ausbreitungszentren in Südhessen ab“, so Petri. Der hessische Gesamtbestand ist mit mehr als tausend Brutpaaren gesichert. „Was wir gerade erleben, ist, dass Weißstörche auch in die Mittelgebirgslagen einwandern und sich neue Brutgebiete erschließen. Gerade in Ost- und Nordhessen kommt es zu Neuansiedlungen. Dieses positive Ausbreitungsstadium unterstützen wir mit geeigneten Naturschutzmaßnahmen“, erklärt Petri.
Die Storchenzahlen werden jährlich von vielen hessischen Storchenfreunden der „Arbeitsgruppe Weißstorchberingung in Hessen“ unter Leitung von Klaus Hillerich zusammengetragen. „Ohne die ehrenamtliche Mitarbeit vieler Storchfreunde wäre es gar nicht möglich, die Bestände des weißen Schreitvogels so genau zu beobachten und zu kontrollieren“, erläutert Hillerich. Für die Zukunft des Weißstorchs in Hessen ist vor allem der Erhalt von Feuchtgrünland von entscheidender Bedeutung. „Störche brauchen möglichst viele nasse Wiesen in Nestnähe, um genug Futter für ihre Jungen finden zu können“, erläutert Petri. Der Lebensraumverlust steige in Hessen immer noch rasant an. Mit dem Verlust von Feuchtgrünland verschwinde nicht nur der Lebensraum des Weißstorches, sondern auch der vieler anderer Tier- und Pflanzenarten. „Der Storchenschutz ist ein wichtiger Beitrag zum Erhalt der biologischen Vielfalt auf unseren Wiesen. Gut, dass immer mehr in Hessen geklappert wird und die Störche in ihrem Bestand zunehmen“, so Petri.
Weißstorchzahlen (Brutpaare) in 2022 nach Landkreisen
Bergstraße: 75 (72), Groß-Gerau: 346 (335), Darmstadt-Dieburg: 77 (73), Wiesbaden: 44 (51), Offenbach: 4 (6), Frankfurt 1 (1), Main-Taunus 19 (17), Main-Kinzig: 107 (89), Fulda: 23 (22), Wetterau: 175 (171), Gießen: 40 (40), Lahn-Dill: 9 (6), Hochtaunus 3 (2), Marburg-Biedenkopf: 65 (53), Waldeck-Frankenberg: 6 (3), Hersfeld-Rotenburg: 18 (16), Vogelsberg: 17 (15), Schwalm-Eder: 28 (26), Kassel: 15 (11), Werra-Meißner 1 (2), alle anderen Landkreise waren ohne Weißstorchbruten. Die Zahlen in Klammern beziehen sich auf das Jahr 2021. +++ pm