Steuererklärung? Macht jetzt das Amt

Es ist eine leise Revolution, die aus den Amtsstuben kommt – und für viele Bürgerinnen und Bürger eine spürbare Erleichterung verspricht. In Hessen übernimmt künftig in zehntausenden Fällen das Finanzamt selbst die Arbeit, die bislang jedes Jahr aufs Neue Zeit, Nerven und nicht selten auch Geld gekostet hat: die Steuererklärung. Was im Jahr 2025 als Pilotprojekt im Finanzamt Kassel begann, wird nun auf das ganze Bundesland ausgeweitet – und darüber hinaus.

Rund 200.000 Steuerpflichtige in Hessen sollen von dem Verfahren profitieren. Statt Formulare auszufüllen, Belege zu sammeln und Fristen im Blick zu behalten, erhalten sie künftig einen fertigen Vorschlag für ihren Steuerbescheid. Grundlage sind die Daten, die der Verwaltung ohnehin bereits vorliegen – etwa zu Löhnen, Renten oder Versicherungsbeiträgen. Wer einverstanden ist, muss nur noch zustimmen. Wer es nicht ist, kann wie bisher eine eigene Steuererklärung einreichen.

Die Zahlen aus der Testphase sprechen eine deutliche Sprache: Drei von vier Angeschriebenen akzeptierten den Vorschlag ihres Finanzamts. Nur ein kleiner Teil machte zusätzliche Angaben oder entschied sich für den klassischen Weg. Für Hessens Finanzminister Professor Dr. R. Alexander Lorz ist das ein Signal: „Die Steuer das Amt machen zu lassen, trifft den Nerv der Zeit“, sagt er – und sieht darin nicht weniger als einen neuen Umgang zwischen Staat und Bürgern. Die Verwaltung, so seine Vorstellung, soll Dienstleister sein, digital organisiert, effizient und möglichst entlastend.

Tatsächlich ist das Projekt mehr als nur ein technisches Update. Es steht für einen Perspektivwechsel: Nicht mehr der Bürger muss aktiv werden, obwohl der Staat viele Daten längst hat – sondern die Verwaltung nutzt diese Daten selbst. Für Lorz ist das auch eine Frage des Vertrauens. Die Steuerverwaltung sei für viele Menschen der häufigste Kontakt mit dem Staat. Hier entscheide sich, ob dieser als verlässlich, fair und bürgernah wahrgenommen werde.

Dass Hessen diesen Weg nun konsequent weitergeht, hat auch politische Signalwirkung. Denn das Projekt bleibt nicht auf das Bundesland beschränkt. Mit Hamburg, Mecklenburg-Vorpommern, Schleswig-Holstein und Thüringen schließen sich gleich vier weitere Länder an. Bundesweit könnten so etwa eine halbe Million Steuerpflichtige von der sogenannten Amtsveranlagung profitieren. Unterschiedliche Strukturen, Ost und West, Flächenländer und Stadtstaat – aus dieser Vielfalt erhofft man sich belastbare Erkenntnisse für eine mögliche spätere Ausweitung.

Organisatorisch eingebettet ist das Vorhaben in den KONSENS-Verbund, die gemeinsame Softwareentwicklung der Steuerverwaltungen von Bund und Ländern. Seit Jahren arbeiten sie daran, Verfahren zu vereinheitlichen und zu digitalisieren. Die Steuerverwaltung gilt deshalb schon heute als eine der modernsten in Deutschland. Das neue Modell soll diese Rolle weiter festigen.

Parallel dazu entstehen weitere digitale Angebote. Mit „MeinELSTER+“ steht eine App in den Startlöchern, die die Steuererklärung per Klick ermöglichen soll. Anders als bei der Amtsveranlagung bleibt die Pflicht zur Abgabe hier bestehen – sie wird lediglich einfacher. Beide Ansätze verfolgen jedoch dasselbe Ziel: den Zugang zur Steuer zu erleichtern und die Belastung für die Bürger zu reduzieren.

Ganz ohne Einschränkungen kommt das neue Verfahren allerdings nicht aus. Es richtet sich vor allem an Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sowie Rentnerinnen und Rentner ohne steuerliche Beratung, deren Einkommensverhältnisse überschaubar sind. Auch Familien mit minderjährigen Kindern können dazugehören. Komplexere Fälle bleiben vorerst außen vor – zu vielschichtig ist das deutsche Steuerrecht, um es vollständig zu automatisieren.

Für den hessischen Minister für Entbürokratisierung, Manfred Pentz, ist das Projekt dennoch ein Schritt in die richtige Richtung. Es gehe darum, das Leben der Menschen einfacher zu machen. Dass andere Länder nun nachziehen, wertet er als Bestätigung: Hessen sei beim Abbau von Bürokratie Vorreiter und Taktgeber.

Auch politisch wird der Ansatz unterstützt. Der finanzpolitische Sprecher der CDU-Fraktion im Hessischen Landtag, Michael Reul, spricht von einem „echten Perspektivwechsel“. Der Staat nehme den Bürgern Arbeit ab, wo es sinnvoll sei – und nutze vorhandene Daten konsequent. Das Ergebnis solle eine einfache, nachvollziehbare und gerechte Besteuerung sein, die Vertrauen schafft.

Der Weg dorthin ist allerdings noch ein Lernprozess. Die Ausweitung auf mehrere Länder ist bewusst als Pilot angelegt. Die Erfahrungen sollen gesammelt, ausgewertet und weiterentwickelt werden. Denn so klar die Richtung ist – weniger Bürokratie, mehr Digitalisierung –, so offen ist noch, wie weit sie tragen kann.

Eines aber zeichnet sich bereits ab: Die klassische Steuererklärung könnte für viele Menschen tatsächlich zur Ausnahme werden. Nicht über Nacht, nicht für alle – aber Schritt für Schritt. Und vielleicht ist genau das die eigentliche Nachricht hinter diesem Projekt: dass der Staat beginnt, sich leiser, aber spürbar zu verändern. +++