Vier Jahre nach der Ahrtalflut: Wilhelm Hartmann – Vom Krisenhelfer zum Politiker

Vier Jahre nach der verheerenden Ahrtalflut blickt Wilhelm Hartmann, Gärtnermeister aus Fulda, auf einen dramatischen Wendepunkt in seinem Leben zurück – und nach vorn in die Politik. Aus seinem selbstorganisierten Hilfseinsatz in einer der schlimmsten Katastrophen der deutschen Nachkriegsgeschichte erwuchs bei ihm der Entschluss: „In der Politik fehlt es an Machern – das will ich ändern.“

Katastropheneinsatz im Chaos

In der Nacht vom 14. auf den 15. Juli 2021 verwüstete eine bis zu zehn Meter hohe Flutwelle das Ahrtal. Häuser, Straßen und Brücken wurden zerstört, Menschen starben. Während offizielle Stellen überfordert oder untätig wirkten, organisierten sich Freiwillige über soziale Netzwerke. Einer der ersten: Wilhelm Hartmann. Bereits einen Tag nach der Flut reiste er mit sieben Mitstreitern und technischem Gerät ins Krisengebiet, konkret in die Walporzheimer Straße. Dort, unter Anweisung der örtlichen Feuerwehr, half die Gruppe beim Bergen, Räumen und Sichten der Lage. In den nächsten Tagen folgten Tausende weitere freiwillige Helfer – meist Landwirte, Handwerker oder Baufachleute. „Es herrschten kriegsähnliche Zustände. Die offizielle Hilfe war überfordert oder kam gar nicht. Also packten wir an“, erinnert sich Hartmann. Auf Straßen türmten sich meterhohe Schlammmassen, in denen sich auch menschliche Überreste fanden. Infrastruktur war flächendeckend zerstört, Evakuierungen dauerten an, oft zu spät.

Spontane Hilfe, professionell organisiert

Weil es an allem fehlte, wurde improvisiert – und das mit bemerkenswerter Effektivität. Hartmann errichtete mit Zustimmung eines Ortsvorstehers ein Containerdorf, das er aus eigener Tasche finanzierte. Über 40 Container schufen Unterkunft und Infrastruktur für rund 20.000 Helfer, die bis Mai 2022 dort kostenlos nächtigten. Der improvisierte Name: „WilhelmsHAFEN“. Nebenan entstand ein riesiges Baustoffzelt von über 1.000 Quadratmetern. Unter Leitung eines Freiwilligen, genannt „Kaiser“, wurde es zur Spendenzentrale für Baumaterialien. Die Hilfsgüter kamen aus ganz Deutschland – gespendet von Privatpersonen, Firmen und Vereinen. „Der Warenwert lag bei konservativ geschätzt acht Millionen Euro“, so Hartmann. Betroffene konnten mit Ausweis und Flutbescheinigung kostenlos Baustoffe mitnehmen. Eine Kasse gab es nicht. Dafür viele Tränen.

Helfer unter Beschuss

Doch trotz (oder gerade wegen) des Erfolgs stießen Hartmann und andere Freiwillige wie Markus Wipperfürth auf Widerstände – insbesondere von Behörden. Der Vorwurf: mangelnde Koordination, unbefugtes Handeln. Unterstützende Strukturen von offizieller Seite? Fehlanzeige. Stattdessen wurde sogar gegen Helfer mit bürokratischen Mitteln und medialer Kritik vorgegangen. Ob politische Motive hinter der damaligen Hetze steckten, klärt bis heute die Justiz. Für Hartmann steht jedoch fest: „Die politische Struktur hat versagt. Wir mussten erleben, dass auf dem Papier funktionierende Abläufe in der Praxis komplett scheiterten.“

Vom Helfer zum Politiker

Die Erfahrungen aus dem Ahrtal ließen Hartmann nicht mehr los. Im Jahr 2023 trat er den FREIEN WÄHLERN bei, gründete die Stadtvereinigung in Fulda und engagiert sich seitdem auf mehreren Ebenen. Als Vorsitzender der Landesarbeitsgemeinschaft Landwirtschaft & Forst gibt er seiner Berufsgruppe politisches Gehör. Zudem ist er Vorsitzender der Kreisvereinigung Fulda und Beisitzer im hessischen Landesvorstand. Zur Bundestagswahl trat Hartmann als Direktkandidat und hessischer Spitzenkandidat an – mit beachtlicher Resonanz, wenn auch ohne Einzug. Für ihn kein Grund zum Aufgeben: „Ich verfolge weitere Ziele mit Elan. Politik braucht Macher, keine Verwalter von Versagen.“

Vier Jahre später: Erinnern und Anpacken

Zum vierten Jahrestag der Ahrtalflut zieht Hartmann eine nüchterne Bilanz: Die Spontanhelfer retteten Existenzen, die Politik dagegen müsse dringend lernen, wie praktische Hilfe wirklich funktioniert, so Wilhelm Hartmann. Mit seiner Geschichte steht der Gärtnermeister heute nicht nur für Zivilcourage, sondern auch für einen Richtungswechsel in der Politik – nah am Menschen, mit dem Blick fürs Machbare. +++