20. RhönEnergie Challenge: Rund 6.000 Aktive bei Präsenzlauf

Bei der RhönEnergie-Challenge am Samstag sind rund 6.000 Läufer auf die Straße gegangen. Wie in den Vorjahren führte die knapp sieben kilometerlange Strecke durch die Fuldaer Innenstadt und endete im Freibad Rosenau. Bei der Jubiläumsstaffel war Fulda nicht einfach nur Kulisse, sondern selbst Teil einer riesigen Gemeinschaftsbewegung. Ein Teil der Läufer und Walker wurden heute erstmalig gemeinschaftlich aktiv, während ein Großteil der Aktiven geübt bereits zum wiederholten Male die frequentierte Strecke lief.

Wer an diesem Samstag durch Fulda ging, konnte beobachten, dass die RhönEnergie Challenge längst mehr ist als ein Lauf. Sie ist mit den Jahren eines der großen gesellschaftlichen Ereignisse Fuldas in den Sommermonaten geworden. Unternehmen, Schulen, Vereine und Privatleute liefen bei besten Wetterbedingungen gemeinschaftlich und bestens gelaunt durch ihre Heimatstadt. Nicht gegeneinander und auch mit keinem Konkurrenzdenken auf sportliche Bestleistungen oder jegliche Platzierungen auf dem Podest, bei der RhönEnergie Challenge zählt das Gemeinschaftsgefüge. Und gerade das ist es, was das Format ausmacht. Hier zählt nicht der gesellschaftliche Status, ein gewisses Bildungsniveau oder wie lange man schon in Fulda beheimatet ist – der Challenge-Lauf eint alle, die Teamgeist und Freude an Bewegung verspüren.

In einer Zeit, in der vieles auseinanderzudriften scheint, entfaltet ein gesellschaftliches Großereignis beinahe stille Gegenwirkung. Menschen, die sich sonst vielleicht nie begegnet wären, laufen gemeinsam eine Strecke, teilen dieselbe körperliche Herausforderung, manche vielleicht auch eine kurzweilige Erschöpfung, um aus dem Überwundenen neue Kraft und Motivation für neue gesteckte Ziele zu schöpfen. Die Challenge schafft etwas, das im Alltag selten geworden ist: ein Gefühl kollektiver Zugehörigkeit, ohne große Worte und ohne Inszenierung.

Besonders war die Veranstaltung in diesem Jahr auch wegen ihres Jubiläums. Zwanzig Jahre RhönEnergie Challenge bedeuten zwanzig Jahre Stadtgeschichte, Erinnerung und Veränderung. Dass der Lauf 2026 bereits im Mai stattfand, hing mit dem Hessentag in Fulda zusammen. Die Vorverlegung verlieh dem Event einen anderen Charakter – mehr Frühsommer als Hochsommer, mehr frische Luft als drückende Hitze. Gleichzeitig rückte die Veranstaltung das Thema Nachhaltigkeit stärker in den Mittelpunkt. Mehrwegbecher und Mülltrennung waren sichtbare Zeichen dafür, dass auch Großveranstaltungen heute anders gedacht werden müssen als noch vor einigen Jahren.

Und doch blieb das Entscheidende unverändert: die Atmosphäre. Dieses schwer zu beschreibende Gefühl, wenn Tausende Menschen gemeinsam in Bewegung geraten und eine Stadt für einige Stunden anders funktioniert als sonst. Vielleicht liegt genau darin die anhaltende Popularität der Challenge. Sie verlangt keine Spitzenleistung. Sie verlangt nur Teilnahme bei Partizipation. Auch die virtuelle Challenge gehörte erneut zum Konzept. Schon vor dem eigentlichen Lauf wurden Tausende Kilometer gesammelt. Das verlängerte die Veranstaltung zeitlich und machte sie zugleich offener für Menschen, die nicht direkt vor Ort sein konnten. Die Idee dahinter ist einfach und modern zugleich: Gemeinschaft entsteht heute nicht mehr nur an einem Ort.

Die RhönEnergie Challenge zeigt damit etwas, das über Sport hinausweist. Sie erzählt von einer Region, die sich gerne als Gemeinschaft begreift. Von Menschen, die bereit sind, miteinander statt nebeneinander unterwegs zu sein. Und von einer Stadt, die für einen Nachmittag beweist, dass Zusammenhalt manchmal ganz konkret werden kann – Schritt für Schritt, Kilometer für Kilometer. +++ ja/nh